美國社區大學（亦名初級學院）為兩年制的學院，設置的目的在於提供職訓課程給即將就業的人士，也提供大學專業科目的文憑課程，或是讓想要進入四年制大學的學生，所提供的兩年大學通識教育，以便銜接大學的三、四年級，這也就是一般人熟悉的「2+2 制度」（二年美國社區大學＋二年大學＝四年大學學士學位）。許多美國的社區大學也提供為美國本土學生或國際學生而設的高中完成課程，或是提供國際學生語言課程，加強其英文能力以便進入學院或大學就讀。根據「美國社區大學協會」（American Association of Community Colleges, AACC）最近的統計，全美共有1,173所社區大學。
