教育是決定國家未來競爭力的關鍵，尤其在機器自動化甚至人工智慧全面來襲的當下，人類的用處不再是勞力以及例行性工作，而是判斷與決策能力。美國前總統歐巴馬任內就開始推動高等教育普及化，而舊金山將成第一個提供免費美國社區大學給全體市民的城市。
面對貧富差距問題嚴峻的舊金山，保障全民利益的社會福利計畫需求比其他地方更為急迫。CNNMoney 報導，舊金山市府對 500 萬美元以上的房地產課徵交易稅，而免費大學的資金就從中而來。2016 年美國自用與商業地交易稅雙雙調升，且是全體選民在去年 11 月投票認可的政策。
舊金山將 2,500 萬美元以上的房產交易稅率調高到 2.25~3%，預計一年可為政府帶來 4,500 萬美元稅收，這筆錢將進入政府的一般基金帳戶，並用在興建合宜住宅，以及對遊民與窮人的支持服務上。
免費美國社區大學將影響 2.8 萬最近在舊金山城市社區大學上課的市民，並鼓勵更多人申請入學，該校最多可收 8.5 萬名學生。報導指出，目前還不清楚多少人會因此而來上學，也不知道這項政策最後會花市政府多少錢，舊金山政府已經承諾未來 2 年每年資助 540 萬美元支持這項政策，2 年後再重新評估。
舊金山的免學費計畫比全國其他國家更加進步，首先，只要申請人在舊金山居住至少 1 年就具資格，沒有排富條款，就算是 Facebook 創辦人的小孩也一樣可以申請。且不需要一定是全職學生，也沒有高中學歷限制，若是只要找一個職業訓練課程，或是學習新語言，都不用負擔 46 美元的學分費用，但是每學期要自己負擔 17 美元強制費用，以及上課的書本費用。
較低收入戶除外，舊金山市政府規定，個人年收入不到 1.7 萬美元，或 4 人以上家庭年收入不到 3.7 萬美元即可申請政府金援，符合條件的全日制學生每年將獲得 500 美元，而兼職學生每年將獲得 200 美元。
舊金山市長李孟賢表示，「舊金山是全美國收入差距增加最快的城市，免費美國社區大學讓更多舊金山人有更大機會成為中產階級之列，以及讓更多舊金山人可以維持中產階級的生活水準。」
類似計畫在全美國也逐漸獲得支持，2015 年田納西州開始向居民提供免費社區學院，今年將擴大該計劃，讓返回學校的成年人也能申請 ; 紐約立法者計畫為家庭年收入不到 10 萬美元的人，提供 4 年和 2 年公立大學免費，2019 年將門檻調高至 12 萬美元 ; 羅德島州長推動提供高中畢業生 2 年公立大學免費計畫。
原文來自https://finance.technews.tw/2017/02/13/san-francisco-set-free-college-to-residents/ |
